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0 Le basket-ball mondial est en deuil après le décès de Dikembe Mutombo, survenu à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau. Ancien joueur emblématique de la NBA, Mutombo a marqué l’histoire du sport par ses performances exceptionnelles et son engagement humanitaire.
Un parcours inspirant
Né à Kinshasa, en République Démocratique du Congo, le 25 juin 1966, Mutombo grandit dans une famille où l’éducation était primordiale. Avec un père directeur d’école, il rêve d’abord de devenir médecin. À 16 ans, il découvre le basket-ball, un sport qui va transformer sa vie. En 1987, il s’installe à Washington, D.C., pour poursuivre des études à l’Université de Georgetown grâce à une bourse. C’est là qu’il attire l’attention du légendaire entraîneur John Thompson.
Une carrière NBA éblouissante
Mutombo débute en NBA avec les Denver Nuggets en 1991, où il se distingue dès sa première saison avec des statistiques impressionnantes : 16,6 points, 12,3 rebonds et 3 contres par match. Son exploit le plus mémorable survient lors des playoffs de 1994, lorsqu’il mène les Nuggets à une victoire historique contre les SuperSonics de Seattle, devenant ainsi la première huitième tête de série à remporter une série de playoffs. Au fil des années, Mutombo remporte quatre fois le titre de meilleur défenseur de l’année et est sélectionné à huit reprises pour le All-Star Game. Avec un total de 3 289 contres en carrière, il est le deuxième meilleur contreur de l’histoire de la NBA. En 2015, il est intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Un philanthrope au grand cœur
En dehors des terrains, Mutombo se distingue par son engagement humanitaire. En 1997, il crée la Fondation Dikembe Mutombo dédiée à améliorer les conditions de vie en Afrique centrale. En 2007, il inaugure l’hôpital Biamba Marie Mutombo à Kinshasa, le premier nouvel hôpital construit dans la ville en quarante ans. Son dévouement lui vaut d’être nommé ambassadeur mondial de la NBA en 2009 et de recevoir le prix J. Walter Kennedy de la citoyenneté à deux reprises.
Un héritage durable
Dikembe Mutombo laisse un héritage qui transcende le sport. Sa passion pour le basket-ball et son engagement envers les autres font de lui une figure respectée tant sur le terrain qu’en dehors. Sa disparition crée un vide immense dans le cœur des fans et des communautés qu’il a touchées par ses actions philanthropiques. Le monde du basket-ball se souviendra toujours de lui, non seulement comme un joueur exceptionnel, mais aussi comme un homme au grand cœur, dont l’impact perdurera bien au-delà des terrains.
Merveille Maleya
